察爾汗鹽湖，位于柴達(dá)木盆地南部，地跨格爾木市和都蘭縣，由達(dá)布遜湖以及南霍布遜、北霍布遜、澀聶等鹽池匯聚而成，總面積5856平方公里，格爾木河、柴達(dá)木河等多條內(nèi)流河注入該湖。鹽湖有堅硬的鹽蓋，青藏鐵路和青藏公路直接修建于鹽蓋之上，察爾汗鹽湖蘊(yùn)藏有豐富的氯化鈉、氯化鉀、氯化鎂等無機(jī)鹽，總儲量達(dá)20多億噸，為中國礦業(yè)基地之一。